Le long de l'onde

A Stein am Rhein s’étend l’un des plus beaux paysages fluviaux d’Europe, qui séduit les habitants comme les touristes.

En silence, les pontonniers quittent les rives de Stein am Rhein à bord de leurs embarcations. Le mardi et le vendredi soir, ils se retrouvent pour discuter sur les bords boisés du Rhin, à Hemishofen. La plupart des touristes sont déjà attablés dans l’un des restaurants de poisson du coin. Seuls les quelques promeneurs qui se sont attardés sur les rives jouissent du spectacle.

Le calme qui émane du Rhin caractérise aussi ses riverains. Comme ses collègues de l’association des pontonniers, Hans Graf n’est pas volubile. Il est pêcheur de métier et, comme il dit, quand on pêche, on se tait. Ici les actes comptent plus que les paroles, les traditions plus que les modes. Les ancêtres de Hans Graf étaient tous pontonniers et pêcheurs, aussi loin que remonte l’arbre généalogique familial.

C’est cette harmonie entre l’Homme et la nature que l’on vient chercher dans la région de l’Untersee et du Rhin. Les trois lignes de CarPostal reliant Frauenfeld à Steckborn, Stein am Rhein et Diessenhofen longent les maisons à colombages et les vergers, offrant au regard le plus beau des spectacles. Cela ne date pas d’hier: le remplacement des diligences par les cars postaux sur la ligne Frauenfeld-Steckborn remonte à 1920. Aujourd’hui, l’une des plus anciennes lignes interurbaines de Suisse n’a rien perdu de son charme. Les hauts de Steckborn offrent toujours un panorama à couper le souffle sur l’Untersee, de Kreuzlingen à Stein am Rhein.

Sur l’embarcadère de Steckborn, jeunes et moins jeunes prennent place à bord du «MS Schaffhausen» de la compagnie de navigation suisse de l’Untersee et du Rhin (URh), pour une visite du lac et du fleuve. Les contours des rives de Stein am Rhein, où l’Untersee se mêle au Rhin, se font de plus en plus précis. La vieille ville de Stein et le château fort d’Hohenklingen valent le détour. En 1765, un écrivain d’Etat du nom de Fäse évoquait «une vue somptueuse sur un site vaste et paradisiaque». Puis, entre Stein et Diessenhofen s’étire la plus belle portion du fleuve, dont les rives sont bordées par une dense forêt. Les soirs d’automne et d’hiver, on y aperçoit Hans Graf qui taquine de nouveau l’ombre après cinq années d’interdiction de pêche, la canicule de l’été 2003 ayant décimé cette espèce.

Les chefs cuisiniers, comme Edi Schwegler de l’hôtel-restaurant Rheinfels à Stein, peuvent à nouveau préparer les poissons de Hans Graf. Edi Schwegler, dont le père a racheté l’établissement en 1954, est secondé par son épouse et ses trois enfants, tradition oblige. A Stein, la pêche et la cuisine artisanale se transmettent de génération en génération. Et l’ombre grillé ne cessera jamais de ravir les palais des gourmets.

Conseil

Séjournez à l’hôtel-restaurant Rheinfels de Stein am Rhein et demandez une chambre avec vue sur le Rhin ou la suite avec terrasse privée donnant sur le fleuve ( www.rheinfels.chLe lien est ouvert dans une nouvelle fenêtre, 052 741 21 44).

Goûtez aux spécialités de poisson frais dans l’authentique salle de l’auberge «Zum Schiff» à Mammern (www.schiff-mammern.ch, 052 741 24 44).

Idée d’excursion avec guide du fleuve à moitié prix

Reliez Frauenfeld à Steckborn en car postal et prenez un bateau de la compagnie URh. Présentez votre titre de transport et le bon mobilissimo à la caisse de la compagnie URh pour bénéficier de 50% de remise sur le guide du fleuve intitulé «Vom Rheinfall nach Stein am Rhein» (en allemand). Après une halte à Stein am Rhein, de Diessenhofen, rejoignez Frauenfeld en car postal. Offre valable à partir de Frauenfeld. Prix: CHF 25.– (carte journalière OSTWIND avec demi-tarif). Le trajet peut également s’effectuer en sens inverse. Cette offre, disponible auprès des conducteurs CarPostal, dure jusqu’au 18 octobre 2009.